SAN FRANCISCO – Het Amerikaanse bedrijf Elroy Air heeft zijn eerste volledige A-naar-B-vrachtmissie uitgevoerd met de Chaparral, een hybride-elektrische VTOL-drone. Het toestel is ontworpen voor middelgrote logistieke trajecten en militaire bevoorrading.
Tijdens de testvlucht in Byron, Californië vervoerde het toestel 97 kg) aan lading over ruim 4 km. De Chaparral steeg verticaal op, accelereerde tot ongeveer 97 km/h en landde vervolgens verticaal weer op de afleverlocatie. De levering was voor de gelegenheid symbolisch: een lunch voor het eigen team.
De Chaparral is ontwikkeld om zonder bemanning tot 136 kg vracht over een kleine 500 km te transporteren. Door de combinatie van snelheid, autonomie en lagere operationele kosten positioneert Elroy Air het systeem als een alternatief voor traditioneel helikoptertransport.
Voor de demonstratie werd gebruikgemaakt van de Hatch Load Pod, een snel te laden cargomodule die de grondafhandeling minimaliseert. Het toestel ondersteunt meerdere payload-configuraties, variërend van express- en heavy-cargo pods tot ISR-, koel- en airdrop-modules.
Volgens Elroy Air toont de vlucht aan dat het modulaire platform klaar is om een breed spectrum aan missies te bedienen, variërend van logistieke distributie tot tactische en humanitaire inzet. Het bedrijf richt zich nu op verdere opschaling van de productie in samenwerking met Kratos, met het doel het systeem vanaf 2026 operationeel te maken voor commerciële en militaire gebruikers.
