WELLINGTON – De Amerikaanse producent Beta Technologies gaat in 2025 in Nieuw-Zeeland testvluchten uitvoeren met een vrachtvariant van de elektromotor aangedreven Alia CX300 eCTOL Luchtvaartmaatschappij Air New Zealand bouwt samen met Beta aan de hiervoor noodzakelijke infrastructuur. Eerder deze week werd bekend dat Beta een vergelijkbaar project in Noorwegen start.
Ter voorbereiding op de vliegtesten in Nieuw-Zeeland heeft Air New Zealand geïnvesteerd in elektrische laadstations op de luchthavens van Hamilton, Wellington en Blenheim. Deze hebben een vermogen van 60 kW en kunnen de CX300 in anderhalf uur opladen.
Het was de bedoeling om vanaf 2026 regelmatig testvluchten uit te voeren vanuit de Nieuw-Zeelandse hoofdstad Wellington op het Noordereiland naar Blenheim op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Deze vluchten zullen in eerste instantie alleen vracht en post vervoeren. Hiervoor wisten beide New Zealand Post als partner te strikken.
De testvluchten werden echter naar voren gehaald en gaan nu vanaf april 2025 van start vanaf Hamilton Airport op het Noordereiland. Aanvankelijk alleen in de directe omgeving van de luchthaven, maar later ook naar Wellington Airport. Hiermee boeken beide projectpartners tijdwinst, en krijgen daardoor een langere voorbereidingsfase voor de voorgenomen testvluchten tussen de twee belangrijkste eilanden van het land.
Air New Zealand selecteerde als onderdeel van het ‘Mission Next Gen Aircraft’-initiatief in december 2022 vier bedrijven die emissievrije vliegtuigen ontwikkelen, waaronder Beta Technologies. Bij deze producent werden door Air New Zealand in principe drie CX300’s besteld, met een opties op nog eens twintig.
