BRISTOL – De Britse eVTOL-ontwikkelaar Vertical Aerospace en motorleverancier Rolls-Royce gaan uit elkaar. Dat heeft Vertical meegedeeld in een vrijdag (24 mei) uitgegeven financieel kwartaaloverzicht. Vertical is naar eigen zeggen in overleg met meerdere leveranciers om de plek van Rolls-Royce in te nemen.
De overeenkomst tussen de twee bedrijven werd in maart 2021 aangekondigd. Rolls-Royce zou het ontwerp van de systeemarchitectuur voor zijn rekening nemen en de aandrijflijn en het monitoringsysteem leveren.
Het eerste prototype van de VX4 crashte in augustus 2023. Dat toestel werd aangedreven door acht elektromotoren van het Britse bedrijf Equipmake, in afwachting van de diensten van Rolls-Royce. In november 2023 kwam er een kink in de kabel toen Rolls-Royce bekendmaakte de divisie waar deze elektromotoren worden ontwikkeld, te willen verkopen.
Vertical Aerospace ontvangt vanwege het afhaken een niet nader genoemd compensatiebedrag van Rolls-Royce. Dat dekt volgens Vertical de kosten die gepaard gaan met de zoektocht en overstap naar een nieuwe leverancier.
Het wegvallen van Roll-Royce heeft geen gevolgen voor de bouw van het tweede prototype, aldus Vertical. Dat toestel moet over enkele maanden gereed zijn voor de eerste onbemande testvluchten. Het officiële certificatieprogramma van de vijfpersoons VX4 kan volgens Vertical in 2026 gereed zijn.
Recent verscheen een onderzoeksrapport over de crash van het VX4-prototype vorig jaar. Piloot en Vliegtuig houdt dat rapport in het juni-nummer van het magazine tegen het licht.
