SAINT GERMAIN DE LUSIGNAN – Grob Aircraft France (GAF) stelt nog deze maand de nieuwe Grob TPX Cobra trainer publiekelijk voor. Volgens het gezaghebbende luchtvaart magazine Flight Global gebeurt dit op 28 juni. Hoewel met de TPX Cobra sinds 2019 al meer dan 250 uur in het diepste geheim is gevlogen, leidde de coronapandemie tot de nodige vertraging.
De introductie van de TPX Cobra valt samen met een zoektocht van de Franse luchtmacht naar 22 trainers, plus drie voor gebruik door het defensie-inkoopbureau DGA. De Fransen willen de huidige Cirrus SR20, SR22’s en Grob G120A’s vervangen.
Vergeleken met de Grob G120TP waarvan de Cobra is afgeleid, is sprake van een beduidend hoger motorvermogen. De nieuwe trainer wordt aangedreven door een 750 pk sterke Pratt & Whitney Canada PT6A-25C turbopropmotor die een zevenbladige MT-Propeller MTV-37 aandrijft met een diameter van 2,1 m. Bij een MTOW van 2.722 kg kan daarmee op FL250 (7.620 m) een kruissnelheid worden opgetekend van 250 kts (463 km/h) bij een vliegbereik van 865 nm (1.602 km).
Gesproken wordt verder over een startaanloop en landingsrol van respectievelijk 449 en 295 m terwijl de belastbaarheid van het toestel tussen de +4.4 to -1.7 G ligt.
Het uit koolstofvezels opgebouwde toestel heeft een lengte en spanwijdte van respectievelijk 9,92 en 11 m bij een staarthoogte van 3,6 m en zal in serie worden geproduceerd in een nieuwe fabriek. De benodigde mallen en gereedschappen worden geleverd door het Duitse Grob Aircraft, van wie GAF de TPX Cobra-technologie kocht.
GAF heeft bredere toepassingen voor het model in gedachten. Dat blijkt onder meer uit de voorgenomen TPMX, een missievariant die dankzij externe brandstoftanks tot zes uur kan vliegen en ingezet zou kunnen worden voor Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR) missies.
De door Grob geselecteerde turbopropmotor wordt ook door Diamond Aircraft gebruik in de nieuwe Dart 750-trainer en Pilatus Aircraft in de nieuwe PC-7 MKX.
