PERTH – De Australische luchtvaartmaatschappij Virgin Australia Regional Airlines (VARA) heeft maandag (27 oktober) haar eerste Embraer E190-E2 in gebruik genomen. Het toestel, dat de naam Coral Bay draagt, vervangt de Fokker 100 waarvan VARA er op dit moment nog twee heeft.
De E190-E2 voerde zijn eerste commerciële vlucht uit tussen Perth en Boolgeeda, en vormt de eerste volledig nieuwe vliegtuigintroductie op de West-Australische chartermarkt sinds begin deze eeuw. De opvolger van de Fokker 100 biedt niet alleen meer comfort en moderne faciliteiten, maar ook aanzienlijk betere prestaties op het gebied van brandstofefficiëntie, geluidsreductie en operationele betrouwbaarheid.
Waar de Fokker 100 jarenlang het werkpaard was op de routes naar afgelegen mijnlocaties, biedt de E190-E2 dankzij zijn geavanceerde motoren en aerodynamica een grotere actieradius en betere prestaties bij hoge temperaturen en korte banen. Passagiers profiteren volgens VARA ook van bredere stoelen, meer bagageruimte, Wi-Fi en in-flight entertainment via eigen apparaten, en stroomvoorziening op elke stoel.
Coral Bay is het eerste van in totaal acht E190-E2’s die de komende jaren zullen worden geleverd. De overige toestellen volgen in 2025, 2026 en 2027. Virgin Australia verwacht dat de laatste Fokker 100 begin 2026 is uitgezwaaid. Bijna tien Fokker 100’s die voor Virgin Australia vlogen, zijn al ontmanteld. Ook gingen er enkele exemplaren naar branchegenoot Alliance Airlines, dat nog over meer dan dertig Fokker 70’s en Fokker 100’s beschikt.
