GETAFE – De Royal Thai Air Force (RTAF) heeft een order geplaatst voor de Airbus A330 Multi Role Tanker Transport Plus (MRTT+), de nieuwste generatie van het Europese tank- en transportvliegtuig. Waar huidige generatie MRTT is afgeleid van de A330-200, is de ‘Plus’ gebaseerd op de A330neo.
De Thaise MRTT+ wordt uitgerust met zowel een hose-and-drogue- als boom-systeem voor bijtanken in de lucht. Daarnaast krijgt het toestel de Airbus Medical Evacuation kit en een VVIP-cabineconfiguratie. De militaire conversie vindt in 2026 plaats bij het MRTT Centre in het Spaanse Getafe. De levering staat gepland voor 2029.
Thailand wil de nieuwe aanwinst inzetten voor luchtverdediging, Humanitarian Assistance and Disaster Relief (HADR) en Medical Evacuation (MEDEVAC)-missies.
De A330 MRTT+ werd in 2024 gepresenteerd tijdens de Farnborough Airshow. Belangrijke vernieuwingen zijn onder meer de Rolls-Royce Trent 7000-motoren, geoptimaliseerde aerodynamica en wing-tips, wat resulteert in tot wel acht procent lager brandstofverbruik en minder geluidsproductie. Dankzij een verhoogd maximum startgewicht van 242 ton (voorheen 233 ton) kan het toestel meer brandstof meenemen, verder vliegen en flexibeler opereren.
De A330 MRTT is gecertificeerd om meer dan 25 vliegtuigtypen te bevoorraden en heeft volgens Airbus inmiddels meer dan 90 procent van de markt buiten de VS in handen. In totaal zijn 85 toestellen besteld door elf landen, waaronder Australië, Frankrijk, Spanje, Singapore en het Verenigd Koninkrijk. De MRTT-vloot van de NAVO is gedeeltelijk op vliegbasis Eindhoven gevestigd.
