HOUSTON – Een vliegtuig van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA is dinsdag (27 januari) beschadigd geraakt bij de landing op een vliegveld in Houston. Vanwege problemen met het hoofdlandingsgestel maakte de WS-57 een gecontroleerde buiklanding. De piloot kwam met de schrik vrij.
De WS-57 wordt al sinds de jaren zestig van de vorige eeuw gebruikt voor onderzoeksvluchten. Met het type zijn vluchten tot een hoogte van ruim 19.000 meter mogelijk. Het NASA Johnson Space Center (JSC) op Ellington Field beschikt over drie WS-57’s. Het landingsincident van dinsdag vond ook op Ellington Field plaats.
In de tweemotorige WS-57 is plaats voor twee bemanningsleden in tandemopstelling. Het toestel kan een afstand overbruggen van ongeveer 2.500 nm (4.630 km) en meer dan zes uur in de lucht blijven.
