PALMDALE – Het stille supersonische onderzoeksvliegtuig X-59 van NASA heeft dinsdag (28 oktober) zijn eerste vlucht gemaakt vanaf Plant 42 van de Amerikaanse luchtmacht in Palmdale, Californië.
De vlucht is een belangrijke mijlpaal in de missie van het agentschap om supersonische vluchten met lage boom te demonstreren. Het door Skunk Works gebouwde toestel steeg rond 8:14 uur lokale tijd op voor een korte testvlucht waarbij een snelheid werd bereikt van ongeveer 240 mph (385 km/h) en een hoogte van bijna 12.000 ft ( 3.700 m) voordat het landde in NASA’s Armstrong Flight Research Center in Edwards. NASA-testpiloot Nils Larson evalueerde de basiseigenschappen van de besturing en de systeemintegratie.
De eerste vlucht is het begin van een maandenlange reeks tests om de luchtwaardigheid en veiligheid van de X-59 te bevestigen, voordat wordt overgegaan op hogere snelheden die de geluidssnelheid overtreffen. De NASA X-59 is gebouwd door Lockheed Martin’s Skunk Works in het kader van NASA’s Quiet Supersonic Technology (QueSST)-programma en is bijna 30 meter lang met een scherp toelopende neus die schokgolven verspreidt en de sonische knal reduceert tot een zachtere “dreun”.
