Maiden flight Sikorsky CH-53K King Stallion

WEST PALM BEACH – De eerste voor het U.S. Marine Corps bestemde CH-53K King Stallion heeft vandaag (27 oktober 2015) voor het eerst gevlogen.

Het toestel voltooide als Engineering Development Model-1 (EDM-1) een bijna dertig minuten durende vlucht. Daarbij werden op 10 m hoogte verschillende manoeuvres uitgevoerd.

De vlucht vormde de opmaat voor een testprogramma van bijna 2.000 uur vliegen met drie andere prototypes.

CH-53K heeft composiet rotorbladen en een digitale cockpit met fly-by-wire besturing

De CH-53K is ontwikkeld als opvolger voor de CH-53E Super Stallion. De helikopter krijgt een maximaal startgewicht van bijna veertig ton en moet onder gevechtsomstandigheden tot 12,5 ton lading kunnen vervoeren over 110 nm (204 km). De drie motoren van de 53K leveren elk 7.500 pk.

De huidige Super Stallion kan onder vergelijkbare omstandigheden maximaal vijf ton vervoeren.

De nieuwe Super Stallion (waarvan waarschijnlijk 200 worden besteld) moet in 2019 in dienst komen.

Het toestel werd in 2014 voor het eerst aan de buitenwacht getoond.