Spanje heeft gekozen voor de Turkish Aerospace Industries (TAI) Hürjet als nieuwe Fighter Lead-In Trainer (FLIT). Het hiermee samenhangend programma omvat een investering van 1,4 miljard dollar, waarmee de ontwikkeling en verwerving van trainingscapaciteit voor Spaanse piloten mogelijk wordt.
De komst ervan is geen verrassing meer omdat Spanje en Turkijke in december 2024 een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekenden, terwijl in mei van dit jaar TAI en Airbus een MoU ondertekenden gericht op zowel de gezamenlijke promotie van de Hürjet als de assemblage ervan in Spanje.
De levering van de eerste zes vliegtuigen staat gepland voor 2028, gevolgd door extra exemplaren tot 2029, tot een totaal van achttien. Mogelijk dat dit later nog wordt uitgebreid naar 28 tot 30 vliegtuigen. De Spaanse industrie zal daarnaast een uitgebreid Ground-Based Training System (GBTS) implementeren. Dit GBTS wordt gelijktijdig met de levering van de eerste vliegtuigen geïntroduceerd, die bij levering al beschikken over de met Spanje overeengekomen aanpassingen.
Het toestel werd al in augustus 2017 aangekondigd, maar pas vijf jaar later, in januari 2022, kreeg TAI de opdracht het vliegtuig daadwerkelijk te gaan ontwikkelen. De eerst vlucht vond plaats op 25 april 2023. De Hurjet heeft een General Electric F404-GE-102 turbofan, is 13,4 m lang bij een spanwijdte van 11 m.
Hoewel ontworpen als advanced/lead-in fighter trainer kan het toestel ook als licht aanvalsvliegtuig worden ingezet. Ook worden er grensverkenningsmissies voorzien. Gesproken wordt over een maximale snelheid van Mach 1.4 op FL450 (13.710 m) en de mogelijkheid een wapenlast van 2.720 kg mee te torsen.
De nieuwe trainers vervangen in Spanje de negentien Northrop SF-5M’s, die momenteel nog door Ala 23 in Badajoz/Talavera la Real worden gebruikt.
