MANASSAS – De verwachte startprestaties van de Electra EL9 spraken op papier al tot de verbeelding: een strook van 150 ft (46 m) is genoeg. Maar om de EL2-demonstrator van het toestel in de praktijk – op video – na 138 ft (42 m) al te zien loskomen, is indrukwekkend.
De door fabrikant Electra.aero verspreide beelden laten zien hoe een van de testtoestellen op volle kracht in beweging komt. Na vijf seconden is het vliegtuig in de lucht. Voor de landing heeft de EL2 nog geen 55 m nodig.
De EL9 – het productiemodel – krijgt volgens Electra een kruissnelheid van 175 kts (324 km/h) en kan een afstand van 330 nm (611 km) overbruggen. Het toestel kan dan voor 1.360 kg aan passagiers en lading meenemen. Leeg is een bereik van 1.100 nm (2.000 km) haalbaar, aldus de Amerikaanse fabrikant. De EL9 wordt aangedreven door acht elektromotoren in combinatie met een verbrandingsmotor. Voor de ultrakorte start is de hybride aandrijving noodzakelijk.
Terwijl de kleinere EL2 al volop wordt getest, bouwt Electra aan de EL9 die in 2027 voor het eerst moet vliegen. Electra verwacht dat de EL9 vanaf 2029 kan worden geleverd. De onderneming zegt voorlopig orders op zak te hebben van meer dan zestig klanten, goed voor ruim 2.200 vliegtuigen.
