Bristow bestelt AW189 voor Britse SAR taken

LONDEN – De Italiaanse helikopterfabrikant AgustaWestland (AW) en de Britse Bristow Group hebben een contract getekend voor de levering van elf AW189 helikopters.  Deze zullen worden ingezet voor Search And Rescue (SAR) taken in opdracht van de Britse overheid.   De elf helikopters zullen in Yeovil gebouwd worden en tussen 2015 en 2017  geleverd worden.

Bristow sleepte in maart 2013 een contract in de wacht om gedurende tien jaar SAR taken in opdracht van de Britse overheid uit te voerne.

De tweemotorige   AW189 voltooide op 22 december 2011 met succes de eerste vlucht. De helikopter wordt aangeboden in de klasse tot 8 ton en moet in 2014 gecertificeerd zijn. De AW189 gaat plaats bieden aan twaalf tot achttien passagiers, en is ontwikkeld op basis van de uitkomsten van marktonderzoek onder helikoptergebruikers in de offshore-industrie.

Hoewel de helikopter is afgeleid van de in 2009 geïntroduceerde tweemotorige AW149, zijn sterkere General Electric CT7-2E1 turboshaftmotoren met een motorvermogen van elk ruim 1.600 pk gemonteerd. Daarmee is een kruissnelheid mogelijk van ongeveer 270 km/h. Ook is de ‘gearbox’ dusdanig ontworpen dat deze bij een oliestoring nog een half uur kan draaien zonder vast te lopen. Door te werken met eenvoudig te plaatsen extra brandstoftanks wordt het vliegbereik van de helikopter aanmerkelijk vergroot. In de digitale cockpit zijn vier grote displays geplaatst voor de noodzakelijke vlieg- en (motor)systeeminformatie. De AW189 zal met een automatische piloot worden uitgerust (vier assen) en geschikt zijn voor vluchten op zowel zicht, als onder instrumentomstandigheden met een enkele piloot in de cockpit.