GECAS levert eerste 737-800 BCF af

SHANNON – Leasemaatschappij GECAS heeft de eerste Boeing Converted Freighter (BCF) overgedragen aan vrachtvervoerder West Atlantic. Deze zal er in opdracht van FedEx pakketvluchten mee uit gaan voeren. Het toestel werd al in april 2018 overgedragen aan de leasemaatschappij.

De bij Boeing Shanghai Aviation Services   in samenwerking met de Chinese onderhoudsspecialist Taikoo Aircraft Engineering  omgebouwde 737-800NG werd begin april 2017  door zowel de EASA als FAA gecertificeerd.

Het  toestel, een  in 2004 gebouwde  737  die tot begin 2017 bij het Tsjechische Travel Service vloog,  zou worden overhandigd aan de Zweedse launch customer West Atlantic Group die er vier bestelde.

West Atlantic bestelde de vliegtuigen GECAS nadat deze eind juni 2017 opnieuw besloot een serie oudere Boeing 737-800 NG’s laten ombouwen tot vrachtvliegtuig.  GECAS was  daarbij voornemens dertig van de 220 NG’s aan het leaseportfolio te onttrekken en strikte zowel de ASL Group (2) als West Atlantic als klant. Beide vrachtmaatschappijen zullen hun vliegtuigen vanaf 2018 tegemoet kunnen zien.

GECAS besloot in juni 2015 al twintig oudere 800NG vliegtuigen een tweede leven als vrachtvliegtuig te gunnen en voorzag zowel Aeronautical Engineers (AEI) als Boeing van een prototype voor conversie in respectievelijk in Miami en Shanghai.

Het bij AIE gebouwde prototype was langere tijd in lease ondergebracht bij Corendon en diende  als basis voor de twintig in opdracht van GECAS om te bouwen passagiersvliegtuigen.

De vrachtversies krijgen een laadvermogen van 23.9 ton verdeeld over twaalf standaard containers. De met CFM56-7B motoren uitgeruste toestellen krijgen een vliegbereik van 2.000 nm (3.704 km).

De vloot van West Atlantic  telt meer dan vijftig freighters.