EDWARDS AFB – De A-29C Super Tucano is officieel opgenomen in het lesprogramma van de U.S. Air Force Test Pilot School (TPS) op Edwards Air Force Base in Californië. Drie exemplaren van het lichtgewicht turboprop-trainings- en aanvalsvliegtuig zijn geïntegreerd in het curriculum.
De toestellen worden ingezet voor diverse trainingsdoeleinden, waaronder spintrainingen, sensorgebruik en missiesysteeminstructie.
De introductie van de A-29C is volgens de USAF TPS een belangrijke stap in de modernisering van het opleidingsprogramma. Dankzij de moderne avionica, robuuste structuur en veelzijdige inzetbaarheid wordt de Super Tucano nu ook gebruikt voor dataverzameling bij onderzoeksprojecten van de school. De vliegtuigen, die eerder slechts beperkt werden ingezet door Air Force Special Operations Command en daarna opgeslagen lagen in de woestijn, zijn grondig nagekeken en aangepast in samenwerking met Sierra Nevada Corporation.
Voor de overbrengingsvlucht naar Edwards Base moesten drie instructeurs de A-29C vliegen zonder voorafgaande praktijktraining. Ze bereidden zich voor door grondige zelfstudie van het vlieghandboek en tactische publicaties, aangevuld met simulatorervaring in de T-6 Texan II en PC-21.
Deze zomer gaat de eerste groep studenten met de Super Tucano vliegen.
