LISSABON – De Força Aérea Portuguesa heeft de eerste van drie gemoderniseerde Sikorsky UH-60L Black Hawks in ontvangst genomen. Dat gebeurde bij Ace Aeronautics in het Amerikaanse Guntersville.
De Portugese luchtmacht plaatste in 2022 een bestelling voor zes UH-60A Black Hawk helikopters bij Arista Aviation Services, waarvan er vier al in gebruik zijn, en tekende in september 2024 een tweede contract met Ace Aeronautics voor drie UH-60L-modellen uitgerust met het ACE-vliegdek.
De Blackhawks worden aangedereven door T700-GE-701C-turboshaftmotoren, hebben een extern vrachthaaksysteem en een weerradar, het Ace G5000H Ace Deck en andere missiemodificaties.
De nieuwe helikopter zal de bestaande vloot van vier UH-60A’s van Squadron 551 Panteras versterken en tevens de luchtbrandbestrijdingscapaciteit van de staat vergroten. De aanschaf wordt grotendeels gefinancierd door het Portugese programma voor herstel en veerkracht (PRR) en versterkt de nationale capaciteit om bosbranden op het platteland te bestrijden.
Voor het transport van de Black Hawk werd een Embraer KC-390 Millennium ingeschakeld.
