FORT WORTH – Lockheed Martin heeft dinsdag (3 december) de eerste voor de Belgische Luchtmacht bestemde F-35A Lightning II afgeleverd en overgevlogen naar de Amerikaans luchtmachtbasis Luke AFB.
De overdracht was mogelijk nadat de Belgische Military Airworthiness Authority onlangs de Belgische luchtmacht voorzag van het militaire typegoedkeuringscertificaat.
De eerste vier Belgische F-35A’s worden ondergebracht bij het 312th Fighter Squadron Scorpions, dat onderdeel is van de 56th Fighter Wing. Dit squadron werd in 1991 gedeactiveerd, maar werd op 1 juni 2023 opnieuw geactiveerd als F-35A-trainingseenheid, voornamelijk voor het trainen van Belgische F-35 piloten.
De eerste Lightning II wordt eind 2025 in België verwacht en gestationeerd in Florennes; het tweede squadron zal vanaf 2027 F-35A’s ontvangen op de basis Kleine Brogel.
