FORT WORTH – Bell Textron geselecteerd voor Fase 2 van het zogenoemde Speed and Runway Independent Technologies (SPRINT) X-Plane-programma van de Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Doel is het voltooien van het ontwerp, de bouw, de grondtesten en de certificering van een X-plane demonstrator.
Het streven is om deze vliegtuigen de mogelijkheid te geven met snelheden van 400-450 kts (740-830 km/h) te vliegen op relevante hoogtes en te hoveren in ruige omgevingen na vertrek vanaf onvoorbereide oppervlakken.
In fase 1A en 1B voltooide Bell de conceptuele en voorlopige ontwerpwerkzaamheden voor de SPRINT X-demonstrator. Fase 2 omvat gedetailleerd ontwerp en bouw, met als hoogtepunt de vluchttest in fase 3.
Ter voorbereiding op de ontwikkeling van deze demonstrator heeft Bell naar eigen zeggen “aanzienlijke risico verminderende activiteiten uitgevoerd”, waaronder de demonstratie van opvouwbare rotorbladen, geïntegreerde voortstuwing- en vluchtbesturingstechnologieën op Holloman Air Force Base, evenals windtunneltests bij het National Institute for Aviation Research (NIAR) van Wichita State University.
