EDINBURGH – De Australische luchtmacht (RAAF) heeft op vliegbasis Edinburgh in Australië de hand gelegd op haar eerste MC-55A. Dat is een missievliegtuig voor onder meer verkenning- en surveillancetaken en gestoeld op de Gulfstream G550-zakenjet.
De aanpassing van zakenjet tot militair missievliegtuig werd uitgevoerd door het Amerikaanse technologiebedrijf L3Harris. De RAAF ontving in 2017 toestemming om tot vijf MC-55A Peregrines (‘Slechtvalk’) aan te schaffen. Twee jaar later tekende Australië voor vier exemplaren. Daarvan is nu de eerste afgeleverd.
Feitelijk ontvangt de RAAF de vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, omdat de spionagevloot geleverd wordt via een militaire exportvergunning. De Amerikaanse luchtmacht houdt de volgende MC-55A’s voor de RAAF in beheer, totdat de Australische collega’s klaar zijn voor de uitbreiding van het aantal vliegtuigen.
De Peregrine biedt de RAAF geavanceerde systemen op het gebied van Airborne Intelligence, Surveillance, Reconnaissance en Electronic Warfare (AISREW). De MC-55A is dus ook geschikt voor digitale aanvalstaken.
Binnen de Australische luchtvloot zal de MC-55A gaan samenwerken met andere toestellen waarmee aan informatiegaring wordt gedaan, zoals de E-7A Wedgetail en P-8A Poseidon, twee voor militaire doeleinden aangepaste Boeing 737’s.
