RIYAD – Vertical Aerospace heeft in Riyad een strategische samenwerkingsovereenkomst gesloten met het Saoedische AHQ Group en het National Industrial Development Centre (NIDC). Met de overeenkomst zet het Britse bedrijf een concrete stap richting de opbouw van een Advanced Air Mobility-ecosysteem in Saudi-Arabië, een markt die volgens Vertical potentieel biedt voor meer dan duizend eVTOL-toestellen.
De partijen onderzoeken onder meer lokale productie van elektrische vliegtuigen, commerciële eVTOL-operaties, batterij- en systeemproductie, evenals investerings- en stimuleringsmogelijkheden. Het doel is Saudi-Arabië te ontwikkelen tot regionaal centrum voor elektrische luchtvaart en AAM-diensten.
AHQ Group is een Saoedisch industrieel conglomeraat met activiteiten in onder meer industrie, energie, logistiek en investeringen. Het NIDC valt onder het ministerie van Industrie en Minerale Grondstoffen en speelt een sleutelrol in het aantrekken van high-tech maakindustrie en het stimuleren van lokale productiecapaciteit in strategische sectoren.
Centraal staat de Valo, het volledig elektrische eVTOL-vliegtuig van Vertical. Dat biedt plaats aan vijf passagiers en is ontworpen voor een bereik tot 160 kilometer en een kruissnelheid van 240 km/h. Daarnaast werkt Vertical aan een hybride-elektrische variant met grotere actieradius en meer operationele flexibiliteit, specifiek interessant voor de uitgestrekte Saoedische markt.
Saoedi-Arabië wil in de opkomende eVTOL-markt niet onderdoen voor andere landen op het Arabisch schiereiland. Ook in onder meer de Emiraten en Qatar worden plannen uitgerold om duurzame luchttaxi-netwerken op te zetten.
