Foto’s: Bell Helicopter ontwikkelt onbemande tiltrotor

FORT WORTH – Bell Helicopter heeft de komst van de eenmotorige V-247 Vigilant tiltrotor aangekondigd. De Vigilant wordt een Unmanned Aerial System (UAS) en zal volgens de helikopterfabrikant voldoen aan het Amerikaanse 2016 Marine Corps Aviation Plan waardoor het toestel ook aan boord van schepen kan worden meegenomen.

Bell voorziet voor de tiltrotor inzetbaarheid tijdens meerdere missies waaronder elektronische oorlogsvoering, ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), C4 taken (Command, Control, Communications & Computers), bewapende ondersteuning (onder meer torpedo’s en geleide raketten en escortes.

Vooreerst worden kruissnelheden voorzien van 180-250 kts (333—436 km/h) en een gevechtsbereik van 450 nm (433 km). Wordt gepatrouilleerd dan kan elf uur onafgebroken worden gevlogen. Wanneer de V-247  in de lucht wordt bijgetankt kan het tot 24 uur vliegen.

Het toestel krijgt een leeggewicht van 7.258 kg en kan een combinatie van brandstof, bewapening en sensoren meenemen met een maximaal gewicht van ruim 5.900 kg Voor aanvalstaken zijn een Electro Optical System & Targeting System voorzien.

Volgens de fabrikant passen twee Vigilantes in een C-17 transportvliegtuig.

Bell kon bij de ontwikkeling van de Vigilant putten uit de opgedane ervaring met de V-22 Osprey, de UH-1Y/AH-1Z programma’s en de V-280 die momenteel in aanbouw is.