PATUXENT RIVER – De Franse marine en Amerikaanse luchtmacht hebben onlangs tests uitgevoerd met Franse Rafale-, MRTT- en A400M-tankvliegtuigen die nieuwe radervliegtuigen bijtankten. Dat gebeurde binnen een samenwerking tussen het Amerikaanse E-2/C-2 Airborne Command & Control Systems Program Office (PMA-231) en de Franse Direction Générale de l’Armement (DGA).
De DGA en de Franse marine zullen in Frankrijk doorgaan met aanvullende tests met tanken in de lucht en met de pilotentraining, terwijl ze hun E-2C’s vanaf 2028 vervangen. Frankrijk werd in december 2020 de tweede internationale klant van de E-2D AHE en kocht drie Franse varianten van de E-2D van de Amerikaanse marine. De E-2D AHE vertegenwoordigt een technologische sprong van twee generaties ten opzichte van de E-2C Hawkeye. Het toestel is uitgerust me een ultramoderne radar en verbeterde vliegtuigsystemen die de ondersteuning verbeteren en de paraatheid verhogen.
Het hart van de E-2D AHE is het APY-9 radarsysteem, speciaal ontworpen voor verbeterde detectie en tracking van vliegtuigen en kruisraketsystemen met geavanceerde bedreigingen in gebieden over land, langs de kust en op open zee.
In november 2024 werden tevens proeven uitgevoerd met een Dassault Rafale die een A400M Atlas bijtankte in de lucht. Daarbij werd gebruik gemaakt van een nieuw, door Safran ontwikkelde NARANG-tankpod (NAcelle de RAvitailement Nouvelle Generation) waarmee tot 1.000 liter brandstof per minuut kan worden ‘overgeheveld’.
