TOULOUSE – Airbus heeft een nieuw thuis en doel gevonden voor een van haar enorme Beluga-transportvliegtuigen. Het gaat om Super Transporter (ST) nummer vier, een 27 jaar oud vliegtuig dat begin van dit jaar met pensioen ging. De Europese fabrikant houdt de kiezen nog even op elkaar over wat de F-GSTD te wachten staat.
De F-GSTD was een van de vijf Beluga ST’s waarmee Airbus de afgelopen decennia grote vliegtuigdelen vervoerde tussen haar productie- en assemblagelocaties in Europa. In de afgelopen jaren werden de vijf vervangen door zes grotere Beluga XL’s.
In 2023 maakte Airbus bekend dat dochtermaatschappij Airbus Transport International (ATI) een vlieglicentie had ontvangen om met de Super Transporters commerciële vluchten te kunnen uitvoeren. ATI zou zich gaan richten op het vervoer van ‘oversized cargo’. Begin 2025 liet Airbus echter weten dat het een streep haalde door de plannen met ATI. Sindsdien staan de Beluga’s werkloos aan de grond.
De ST is gebaseerd op de A300-600, terwijl de XL gestoeld is op het platform van de A330-200. De Beluga XL biedt dertig procent meer vrachtvolume dan de ST. Waar de ST in staat is om vrachtstukken tot 30 m met een totaalgewicht van 47 ton te vervoeren, weet de XL raadt met stukken van tot wel 63 m en opgeteld 51 ton.
Donderdag (17 september) voerde Beluga nummer 4 een laatste missie uit: een korte vlucht van en naar Toulouse. Dat was mogelijk een testvlucht voor een laatste vlucht naar het – nog onbekende – eindstation van deze Super Transporter.
