CHICAGO – United Airlines heeft donderdag (24 april) een investering aangekondigd in JetZero, een start-up die zogenoemde blended wing body (BWB) vliegtuigen ontwikkelt en produceert. De investering omvat een traject voor de bestelling van maximaal honderd vliegtuigen en een optie voor nog eens honderd.
De voorwaardelijke koopovereenkomst is gebaseerd op het behalen van ontwikkelingsmijlpalen door JetZero, waaronder de vlucht van een demonstratievliegtuig op ware grootte in 2027. Andere voorwaarden zijn onder meer dat het vliegtuig voldoet aan de veiligheids-, bedrijfs- en operationele eisen van United.
JetZero heeft inmiddels ook een contract van de Amerikaanse luchtmacht op zak met een waarde van 235 miljoen dollar. Voor dat geld mag JetZero een vliegende BWB-demonstrator ontwikkelen die in 2027 moet vliegen. Ook Delta Air Lines gaat de Amerikaanse start-up helpen bij de verdere ontwikkeling van een BWB-ontwerp.
Recent werd bekend dat het Amerikaanse luchtvaartconglomeraat RTX drie sleutelsystemen gaat leveren. RTX’s dochterbedrijf Pratt & Whitney zal PW2040-turbofans en een APS3200-hulpaggregaat (APU) in het ontwerp integreren. Een andere RTX-dochter, Collins Aerospace, levert de motorgondels en de voortstuwingsmontagestructuur. De gekozen motorvariant levert 185 kN en is onder meer ingebouwd in de C32A, de miliitaire versie van de Boeing 757-200.
