COTSWOLDS – Het Britse Vertical Aerospace heeft afgelopen week de eerste vrije vlucht gemaakt met een vernieuwd prototype van de VX4. Het eerste prototype crashte in augustus 2023 tijdens een testvlucht. Een doorontwikkelde variant daarvan is nu klaar voor de volgende fase, aldus het beursgenoteerde bedrijf.
Bij vorig vliegtests was de VX4 nog met kabels aan de grond verbonden. De onderneming heeft nu naar eigen zeggen aangetoond dat de eVTOL klaar is voor vrije vluchten. Er was een testpiloot aan boord van de eerste vlucht.
Het VX4-prototype, aangedreven door batterijpacks die tot 1,4 MW piekvermogen leveren, overtrof volgens Vertical de verwachtingen op het gebied van hover-prestaties, controle en stabiliteit. De testen zullen nu verdergaan met manoeuvres op lage snelheid, waarbij de lift wordt gegenereerd door de propellers op het Flight Test Centre van Vertical op Cotswolds Airport.
In fase 2 test Vertical de VX4 verder op vrije vluchten in verticale vlucht-modus. In fase 3 worden conventionele vluchten getest, waarbij het toestel verticaal stijgt en vervolgens geleidelijk hoogte en snelheid wint. De laatste fase van traject omvat het kritische moment van omschakeling tussen verticale en horizontale vlucht. Het prototype moet dan laten zien dat het al ‘hoverend’ tussen beide vluchtmodi kan switchen.
Aan boord van het productiemodel moet plaats zijn voor een piloot en vier passagiers. Vertical heeft voor het type 1.500 voorlopige orders op zak. Vertical schoof het verwachte jaar van ingebruikname vorig jaar op van 2025 naar 2026, maar spreekt in zijn laatste update over 2028.
Prototype Vertical Aerospace crasht tijdens test
Vertical zoekt motor voor VX4 na vertrek Rolls-Royce
