FORT WORTH – Bij Lockheed Martin heeft maandag (14 mei) de eerste van 34 voor de Belgische luchtmacht bestemde F-35A’s als FL-003 (Fighter Lightning 003) een eerste testvlucht gemaakt. Het toestel was getooid met serienummer AY-03.
Tijdens de presentatie van de F-35A voor België in december 2023 toonde de fabrikant het vliegtuig met het serienummer AY-01. De Lightning II zal de F-16 Fighting Falcon vervangen als gevechtsvliegtuig bij de Belgische Luchtcomponent.
Volgens de huidige plannen blijven de eerste vier Belgische F-35A’s voor België in de VS voor de opleiding van piloten en technici. De eerste Lightning II wordt eind 2025 gestationeerd in Florennes; het tweede squadron zal vanaf 2027 F-35A’s ontvangen op de basis Kleine Brogel.
