CORPUS CHRISTI – De U.S. Navy heeft de eerste twee nieuwe King Air 260’s ontvangen voor de opleiding van piloten. Fabrikant Textron ontving ruim een jaar geleden van de Amerikaanse marine een order voor mogelijk 64 exemplaren van de tweemotorige turboprop. In dienst van de U.S. Navy wordt voor de aangepaste King Air 260 de aanduiding T-54A gebruikt.
De U.S. Navy leidt met de vliegtuigen nieuwe piloten op voor tweemotorige toestellen als de Boeing P-8A Poseidon en Northrop Grumman E-2 Hawkeye.
De T-54A’s vervangen de T-44C, een marine-variant van de King Air 90 die al sinds 1977 wordt gebruikt. De eerste lichting van de grote order bestaat uit tien exemplaren, waarna vervolgorders worden geplaatst tot een maximum van 64 toestellen. De leveringen nemen twee jaar in beslag. De eerste T-44C’s verlaten de opleidingsvloot waarschijnlijk over zes maanden.
