ATLANTA – De Amerikaanse start-up Hermeus heeft zijn eerste vliegtuig onthuld, de Quarterhorse Mk 1. Het toestel moet de basis leggen voor toekomstige hypersonische vliegtuigen en zal in de loop van 2024 op Edwards Air Force Base vliegend worden getest. Voorafgaand daaraan worden de subsystemen, het grondstation en de menselijke inbreng getest.
De Mk 1 werd in een tijdsbestek van zeven maanden ontworpen en gebouwd en is het tweede volledig geïntegreerde toestel van het bedrijf na voltooiing van de testcampagne met de Quarterhorse Mk 0 in november 2023.
De Quarterhorse Mk 1 wordt een onbemand, op afstand bestuurd vliegtuig dat wordt aangedreven door een GE J85 turbofan. De belangrijkste missie van het bedrijf is het demonstreren van het opstijgen en landen bij hoge snelheid – een belangrijke mogelijkheid die uniek is voor toekomstige hypersonische vliegtuigen. Hermeus weet zich daar financieel geruggensteund door het Amerikaanse ministerie van defensie dat via de Defense Innovation Unit (DIU) fondsen beschikbaar stelde.
Als alles volgens plan verloopt, wordt in de loop van 2025 voor het eerst met de Quarterhorse Mk 2 supersonisch gevlogen. Deze testvariant zal worden aangedreven door een Pratt & Whitney F100-turbofan. Wanneer ook deze tests slagen, zal worden toegewerkt naar de Darkhorse die wordt aangedreven door de Chimera, een fors aangepaste F100-motor.
Recent werden ook een testvlucht uitgevoerd bij Stratolaunch waar met met succes de eerste gemotoriseerde vlucht van de Talon TA-1 plaatsvond. Deze TA-1 moet op termijn ook met een snelheid van Mach 5 gaan vliegen.
Onder: De toekomstige Hermeus Darkhorse.
