MANASSAS – Electra heeft een nieuw concept voor een passagiersvliegtuig van de volgende generatie gepresenteerd. Het ontwerp is ontwikkeld binnen NASA’s Advanced Aircraft Concepts for Environmental Sustainability (AACES) 2050-programma. In de studie wordt onderzocht hoe gerichte elektrificatie, geavanceerde aerodynamische technieken en een geïntegreerde benadering van romp en voortstuwing kunnen bijdragen aan een hogere efficiëntie en een sterkere concurrentiepositie van passagiersvliegtuigen met een capaciteit van meer dan 100 reizigers richting het midden van deze eeuw.
Het conceptvliegtuig maakt gebruik van een brede “dubbele bubbel”-romp, waardoor deze meer lift genereert. Twee turbofanmotoren onder de vleugels produceren stuwkracht en elektriciteit om elektrische staartventilatoren aan te drijven. Deze ventilatoren zuigen langzamer stromende lucht over de romp aan en geven deze energie terug, een techniek die bekend staat als grenslaaginname. Uit een analyse van Electra blijkt dat deze configuratie een efficiëntieverbetering van maximaal 17 procent zou kunnen opleveren, bovenop de winst die tegen 2050 wordt verwacht dankzij geavanceerde structuren, motortechnologieën en aerodynamische verbeteringen.
Volgens Electra gaat de luchtvaart een derde tijdperk van vliegen tegemoet. Deze periode zal volgens het bedrijf worden gekenmerkt door de mogelijkheid om nieuwe elektrische aandrijftechnologieën te gebruiken om baanbrekende, maar haalbare vliegtuigarchitecturen te creëren.
In het AACES 2050-concept maakt het een toekomstige configuratie van een passagiersvliegtuig mogelijk die is ontworpen om de efficiëntie te verbeteren en tegelijkertijd compatibel te blijven met de operationele processen van luchtvaartmaatschappijen en luchthavens.
Electra is op dit moment vooral bekend van de ontwikkeling van de hybride-elektrische EL9 met ultrakorte start- en landingsprestaties.
