BLOIS – Het Franse bedrijf Turgis Gaillard heeft een eerste testvlucht uitgevoerd met de Aarok, een opmerkelijk grote MALE (Medium Altitude Long Endurance) gevechtsdrone die door Turgis ontwikkeld en zelf gefinancierd is. Hoewel de drone op termijn onbemand moet gaan opereren, zat er tijdens de eerste testvlucht op 9 september wel een piloot in de cockpit
De Aarok is ontworpen om te voldoen aan de eisen van Franse en geallieerde strijdkrachten met een grote drone die in staat is tot inlichtingen-, bewaking- en verkenningsmissies, evenals aanvalsoperaties. Het toestel heeft een MTOM van 5.500 kg en kan 24 uur onafgebroken vliegen op FL300 (9.144 m) waarbij een 1.200 pk sterke PT6A-T turboprop voor de aandrijving zorgt.
De Aarok wordt gepositioneerd als een Europees alternatief voor de MQ-9 Reaper uit de VS. Het project geniet inmiddels ook de steun van het Franse Ministerie van Defensie. Die steun werd geformaliseerd tijdens de Paris Air Show 2025, toen het Franse directoraat-generaal voor bewapening (DGA) een financiële bijdrage aankondigde.
