PILOOT EN VLIEGTUIG april 2021 25
Boeing australia introduceerde in februari 2019 samen met de royal
australian air Force (raaF) het zogenoemde loyal Wingman – advan-
ced Development program. in mei 2020 werd het vliegtuig vervolgens
officieel gepresenteerd, waarna in aanloop naar de eerste vlucht sinds
september 2020 motor- en taxitests werden uitgevoerd.
Het 13,8 m lange eenmotorige toestel is 3,8 m hoog en heeft een
spanwijdte van 10 m. Met een MTOW van 7.000 kg oogt het als een
klein uitgevallen stealth vliegtuig met dubbel uitgevoerde verticale staart-
vlakken die wel wat weg hebben van de staart van een F-22 raptor.
Door de vorm van de luchtinlaten zal de loyal Wingman waarschijnlijk in
staat zijn sneller dan het geluid te vliegen. Eenmaal operationeel wordt
een vliegbereik voorzien van 2.000-2.300 nm (3.704-4.260 km).
BATS
Het australisch-amerikaanse programma is onderdeel van het nieuwe
Boeing airpower Teaming System (BaTS) en wordt omschreven als een
semiautonoom missiesysteem dat zowel vanaf de grond als door een
begeleidend vliegend platform kan worden bestuurd voor het uitvoeren
van verkenningstaken of gewapende missies.
Volgens Boeing is dit BaTS de grootste investering ooit gedaan buiten
de Verenigde Staten waar het gaat om een nieuw programma voor
onbemande vliegtuigen. Maar die investering loont volgens de fabri-
kant op voorhand omdat de vliegtuigjes zonder problemen kunnen
samenwerken met bestaande vliegtuigtypes als de F-35 en F/a-18
E/F Super Hornet of maritieme verkenningsvliegtuigen als de p-8a
poseidon of de Early Earning and reconnaissance E-7 Wedgetail. De-
ze vliegtuigen zouden daarbij als vliegende commandoposten voor
enkele of zelfs hele zwermen van deze Unmanned aerial Vehicles
(UaVs) kunnen optreden.
Direct na de eerste vlucht maakte Boeing bekend dat het opdracht had
gekregen nog eens drie extra loyal Wingman prototypes te bouwen.
De onbemande Boeing Loyal Wingman is op 1 maart 2021 voor het eerst opgestegen vanaf een Australi-
sche luchtmachtbasis. Tijdens de autonoom uitgevoerde eerste vlucht werd op verschillende hoogtes
met uiteenlopende snelheden gevlogen om de functionaliteit van de systemen te testen.
Bijschrift
Boeing LoyAL WingmAn
STATuSreporT Door: ruud Vos – Foto’s: royal australian air Force/Cpl Craig Barrett
??
? ?
??
??
25_loyalwingman.indd 25 16-03-21 10:15
