38 PILOOT EN VLIEGTUIG DECEMBER 2014
Terwijl buiten F-18 Hornets van de Zwitserse luchtmacht met donderend
geweld het luchtruim kiezen, staan binnen een aantal presentaties in het
teken van milieuontlastend elektrisch vliegen. We zijn te gast in het ze-
nuwcentrum van Solar Impulse in Payerne om te worden bijgepraat over
de aanstaande tocht om de wereld. Omschrijf hoofdrolspelers Piccard
en Borschberger daarbij gerust als twee geniale luchtvaartgekken. Ze wil-
len dat doel bereiken zonder milieuvervuiling te veroorzaken met de
door zonne-energie aangedreven Solar Impulse 2. Laat dit duo aan het
woord in hun gigantische Solar-hangar en de wereldpers hangt adem-
loos aan hun lippen. Inclusief vier voor dit doel ingevlogen Nederlandse
journalisten die horen hoe honderdvijftig miljoen dollar aan het Solar-
project wordt besteed.
GrensverleGGend
Bertrand Piccard (1958) kun je gerust typeren als visionair luchtvaartpio-
nier. De bevlogen Zwitserse arts-psychiater en hypnotherapeut is naar ei-
gen zeggen het gelukkigst in de lucht en zoekt daarbij constant de gren-
zen van het mogelijke op. Piccard stond bijvoorbeeld in de jaren zeventig
van de vorige eeuw aan de Europese basis van zowel het vliegen met mi-
crolight vliegtuigen als hanggliders. Daarbij ontdekte hij al snel dat je ook
met hanggliders uitstekend aerobatics kunt bedrijven. Dat resulteerde in
1985 in een Europees kampioenschap in deze tak van luchtsport.
Hij schrijft echter luchtvaartgeschiedenis met hoofdletters als hij in 1992
tijdens de Chrysler Challenge er als eerste mens in slaagt om met een
ballon solo de Atlantische Oceaan over te steken. Daarbij maakt hij ge-
durende bepaalde delen van de tocht gebruik van zelfhypnose.
Jules Verne voltooide zijn fictieve ballonreis om de wereld in tachtig dagen. Volgens Bertrand Piccard en
André Borschberger moet dat in het echt korter kunnen. Het uit Zwitserland afkomstige luchtvaartduo
denkt zelfs in 25 dagen. Niet met een ballon, maar met de elektromotoraangedreven Solar Impulse 2.
In maart 2015 zal blijken of deze dromen geen bedrog zijn…
IN DE vOETSPOREN vAN Jules verne…
ONtwIkkelINgeN Door: Ruud vos
(F
o
to
:
So
la
r
Im
p
u
ls
e)
De cockpit heeft wel wat van die van een
Apache helikopter… (Foto: Ruud vos)
… maar is zo mogelijk nog geavan-
ceerder. (Foto: Solar Impulse)
38-39-40-41_solarimpulse2.indd 38 18-11-14 13:53
