56 PILOOT EN VLIEGTUIG OKTOBER 2023
Bij North American Aviation in Columbus (Ohio) begint men daarom in
november 1953 aan een eigen ontwerpstudie die gefinancierd wordt
met eigen middelen. Bedoeling is een supersone bommenwerper voor
de lange afstand te bouwen die kernbommen kan vervoeren én die
vanaf vliegdekschepen kan opereren. Het idee is revolutionair. North
American integreert vooruitstrevende technieken in het ontwerp, zoals
verstelbare luchtinlaten voor de motoren. In het basisontwerp wordt het
vliegtuig voorzien van twee verticale staartvlakken, maar later zal het ver-
der ontwikkeld worden met één enkel verticaal vlak dat volledig kan be-
wegen. Ook denkt men eraan het vliegtuig te voorzien van een bijko-
mende raketmotor, aangedreven door kerosine en waterstofperoxide.
De bedoeling is om boven het doelwit een uiterst krachtige aanvullende
Onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog wil de Amerikaanse marine beschikken over een vliegtuig dat
geschikt is om kernwapens te vervoeren. De concurrentie met de Amerikaanse luchtmacht, die sinds
Hiroshima over een dergelijk toestel kon beschikken, speelt hierbij mogelijk een rol. In eerste instantie
koopt de marine de North American AJ Savage en de Douglas A-3 Skywarrior, maar dat zijn twee
subsone vliegtuigen. De technologie evolueert snel en dus wordt kort daarna al uitgekeken naar een
supersone vervanger.
NORTH AMERICAN A-5 VIGILANTE
HISTORIE Door: Jozef Mols – Foto’s: U.S. Navy
56-57-58_vigilante.indd 56 19-09-2023 11:58
