PILOOT EN VLIEGTUIG oktober 2020 19
XWing
Daar waar Aurora en AFRl al in een vroeg stadium publiciteit zochten,
schuwden de medewerkers van het Amerikaanse bedrijf Xwing zolang
mogelijk de publiciteit. Zodat in de achterliggende vier ...
Daar waar Aurora en AFRl al in een vroeg stadium publiciteit zochten,
schuwden de medewerkers van het Amerikaanse bedrijf Xwing zolang
mogelijk de publiciteit. Zodat in de achterliggende vier jaar in het ge-
heim talloze passagiers en vracht werden vervoerd met een Cessna
208B grand Caravan die ingericht was voor het uitvoeren van autono-
me vluchten. Alleen al in juli 2020 werd veertig uur autonoom gevlo-
gen en werden zeventig motordraaiuren genoteerd. Het bedrijf heeft
inmiddels een zogenoemd Part 135 Air Carrier-certificaat op zak waar-
mee commerciële vluchten tot 500 nm (926 km) mogen worden uitge-
voerd zonder dat er een piloot in de cockpit aan te pas komt.
Om dit mogelijk te maken, wordt gebruikgemaakt van Xwing’s Auto-
flight System waarmee vliegtuigen omgebouwd kunnen worden naar
‘optionally piloted’ luchtvaartuigen. Daarbij worden de besturingssyste-
men aan boord van het vliegtuig gekoppeld aan een computer.
Autoflight maakt vervolgens het autonoom starten, vliegen en landen
van het toestel mogelijk. Daarbij wordt onder meer gebruikgemaakt
van ‘detect-and-avoid’ sensoren die gevaren in de lucht en op de grond
detecteren waarna actie wordt ondernomen. Ook wordt geavanceerde
navigatiesoftware gebruikt waardoor het toestel als het ware een ver-
hoogd omgevingsbewustzijn heeft. Operators op de grond houden ge-
durende alle fases volledige controle over het toestel. in eerste instan-
tie gaat nog een piloot mee, maar naar verwachting kan deze vanaf
2022 gewoon thuisblijven. Xwing is voornemens een hele vloot grand
Caravans met dit systeem uit te rusten.
… kan autonoom landen.De door Xwing gebruikte Cessna 208b Grand Caravan…
