PILOOT EN VLIEGTUIG januari 2021 21
je passagiers mee mag nemen. ik heb een pakketje uren
ingekocht en ik ben al op Texel geweest, en Beek en op
Eelde en op Hilversum. recent nog een mooie vlucht ge-
maakt met een heel lage zon, die schuin op de wolkentop-
pen scheen. Prachtig.”
En straks met je geliefde?
“ik neem haar mee naar ameland! Die vlucht heb ik voor
haar bewaard. roos is nog nooit op dat eiland geweest, dus
dat plezier doe ik haar graag.”
Groot gelijk man. ameland! altijd een mooie bestemming.
En met haar is het tenslotte ook allemaal begonnen…
Zevenennegentig. Erg oud geworden, Chuck
Yeager. Hij wilde maar niet dood. Hij heeft het
wel vaak geprobeerd. Want de geluidsbarrière
doorbreken was een hachelijke onderneming,
destijds, vlak na de oorlog. Velen van zijn vrien-
den betaalden hun poging met hun leven.
Vlak daarvoor had Yeager een stuk of wat Duit-
se toestellen neergeschoten, ín de oorlog. Vijf
op één dag, zelfs. Hij werd zelf neergeschoten,
ontsnapte via een barre tocht, kwam terug in
Engeland en schoot er nog een paar neer. Ook
allemaal uiterst riskant werk, maar Chuck over-
leefde.
Hij testte allerlei bizarre vliegtuigontwerpen in
de jaren vijftig. Vrijwel elke dag eentje. Vragen
om moeilijkheden, maar Chuck overleefde.
Hij had the right stuff. al had hij zelf een hekel
aan die term. “ik heb niks gekregen”, zei hij: “ik
heb er hard voor gewerkt.” Goeie, vindt u niet?
ik heb the right stuff al helemáál niet, maar
heb hem wel de hand geschud, ooit. in Osh-
kosh, Wisconsin, juni 2000. Hij stond met een
andere amerikaan-met-petje onder de neus
van zijn P-51 Mustang. ik liep op hem af, wat
nerveuzig. “are you, eh…”.
Verder hoefde ik niet te gaan: “Yes, Chuck
Yeager, that’s me.”
“i’m Goef from Holland. Great to meet
you.”
TAke-OFF Door: Goof Bakker
ChuCk is dead
Chuck Yeager
(1923-2020)
Goof Bakker
is luchtvaartpublicist
goofbak@planet.nl
(Foto: DViDSHuB)
Naschrift:
Marco wil langs deze weg in dankbaarheid John
Tooke (rechts op de foto) memoreren, die hem ont-
zettend geholpen heeft met het snel en toch grondig
bestuderen van de theorie. Helaas is John kort voor-
dat Marco zijn brevet haalde overleden.
20-21_osolomio(15)takeoff.indd 21 14-12-20 11:30
