PILOOT EN VLIEGTUIG SEPTEMBER 2023 43
CEO van Starfighters Aerospace, en piloot Piercarlo ‘Capone’ Ciacchi, Di
rector of Flight Operations, waren meegekomen. Ciacchi vloog ooit zelf
bij de AMI op de F104 en voor beiden was het jubileum een groot
hoogtepunt. Na een formatievlucht met een Sabre en een F35 maakte
Ciacchi vanuit de cockpit een sierlijke buiging naar het publiek, zoals al
leen Italianen dat kunnen. Op de vraag hoe hij de formatievlucht had er
varen, zei hij breed lachend: “I loved it!”. De ervaren Ciacchi, die alles
kan met de F104, vloog ooit ook bij het Italiaanse stuntteam Frecce Tri
colori.
VOLOP WERK
Starfighters Aerospace is de enige commerciële firma in de wereld die
met Mach 2 vliegende toestellen microsatellieten in de ruimte kan bren
gen. Hierbij fungeert de Starfighter feitelijk als eerste trap door aan de
satelliet een ‘boost’ van 2.000 km/h mee te geven. De satellieten ge
bruiken vervolgens een SILA 1raket om in een ‘Low Earth Orbit’ (LEO)
van zo’n 160 kilometer hoogte te komen. Een SILA IIraket is in ontwik
keling en hier zal Starfighters Aerospace aan bijdragen. Er wordt nauw
samengewerkt met NASA en de F104’s van het commerciële vliegbe
drijf maken de missies relatief ‘lowcost’.
Ander vormen van hypersonisch testen zijn ook mogelijk en daarnaast
wordt de TF104G de tweezitter gebruikt voor het trainen van NASA
piloten, zoals ‘suborbital spaceflight simulation’. Starfighters Aerospace
heeft naast NASA ook andere klanten, waaronder de universiteit van Flo
rida. Deze onderwijsinstelling onderzoekt met hulp van Starfighters Ae
rospace of microben van Afrikaanse stofwolken boven de Atlantische
Oceaan het vasteland van de VS kunnen bereiken en daar voor proble
men kunnen zorgen.
Bijna zeventig jaar na de eerste vlucht van de F104 is er voor de Star
fighter nog volop werk te doen.
Bijschrift
??
? ?
??
??
(Foto: Ladislav Vyskocil)
Piloot Piercarlo ‘Capone’ Ciacchi na zijn formatievlucht.
De Starfighter in formatie met een Sabre en F35.
42-43_starfighteraerospace.indd 43 15-08-2023 09:12
