64 PILOOT EN VLIEGTUIG JULI 2023
HISTORIE Door: Thijs Postma – Foto’s: collectie Postma
terug naar Italië, maar de vliegtuigen bleven in Spanje. De laatste P.108B
bereikte Sicilië na een vlucht van negen uur met nog maar 80 liter
brandstof in zijn tanks. Het Squadriglia had tijdens deze eerste grote in-
zet flink aan capaciteit ingeboet. Op 3 juli werd nog een vlucht richting
Gibraltar uitgevoerd, maar van dat toestel werd niets meer vernomen.
MOTORPROBLEMEN
Eind september 1941 voerden twee P.108B’s opnieuw een aanval uit
op Gibraltar, dit keer zonder problemen. Even leek het erop dat de kin-
derziekten achter de rug waren, maar in oktober crashte tijdens een
vlucht naar Gibraltar een van de vier Piaggio’s door motorpech. In de da-
gen daarna gingen nog twee toestellen verloren bij een noodlanding na
motorpech. Ook tijdens missies in de daaropvolgende maanden kregen
de Piaggo’s herhaaldelijk te maken met motorproblemen. Begin decem-
ber 1941 raakte een van de toestellen vermist. Alle P.108B’s werden uit
de operatie gehaald en teruggestuurd naar de fabriek om van nieuwe
motoren te worden voorzien. Pas in januari 1943 werden de operaties
hervat. In die maand sneuvelden twee toestellen bij een poging om de
haven van Algiers te bombarderen. Ze werden neergehaald door nacht-
jagers.
HET EINDE
Na een pauze ging het 274a Squadriglia in juli 1943 weer van start,
maar al snel gingen opnieuw twee toestellen verloren en raakten andere
beschadigd bij noodlandingen. Op 8 september 1943, de dag waarop
de Italiaanse regering zich overgaf aan de geallieerden, werd het 274a
Squadriglia naar Foligno gedirigeerd. Het slotakkoord van de P.108B was
veelzeggend voor het verloop van de carrière van het type. Slechts drie
van de vijf toestellen bereikten hun bestemming, vanwaar zij de volgen-
de dag opdracht kregen om door te vliegen naar Galatina. Eén toestel
moest terugkeren door motorpech. Daarmee viel het doek voor de
P.108B en ook het 274a Squadriglia hield op te bestaan.
De Piaggio P.108 werd geplaagd door motorstoringen.
62-63-64-65_piaggiop-108.indd 64 20-06-2023 12:17
