60 PILOOT EN VLIEGTUIG juli 2013
Heiliegers wist zich binnen een groep van
zestien luisteraars van radiostation Q-music te
plaatsen voor een selectiedag op 26 mei. Hier
werd hij uiteindelijk als winnaar uit drie finalis-
ten aangewezen. De hoofdprijs? Als burger
een vlucht maken in een F-16.
Voordat de prijswinnaar werd gekozen,
verliep alles al in een onwerkelijke stroomver-
snelling. Verplicht waren een F-16-examen,
een medisch onderzoek en een aantal fy-
sieke tests op de stormbaan, waarbij zelfs
het berijden van een mechanische rodeostier
onderdeel was van de selectie. Ook een simu-
latortraining in de wervingstrailer in de hangaar
op Volkel was al zijn deel geweest. De drie
overgebleven kandidaten moesten het aan
het eind tegen elkaar opnemen in gelijkgepro-
grammeerde simulators, waarbij Heiliegers als
beste uit de bus kwam.
Gemotiveerd
Veel media-aandacht is dan het gevolg: live in
de uitzending van Q-music en interviews met
landelijke media van zowel schrijvende pers
als televisie. Ondertussen komt het moment
van de waarheid steeds dichterbij. Vrijdag 31
mei op naar Volkel Airbase. Alles wordt nog
een keer goed doorgenomen, het vliegerpak
moet worden aangetrokken. Op het platform
staan twee dual-seat F-16’s. De cockpit van de
J-368 staat al open. Inmiddels in vliegeruitrus-
ting met de nodige bevestigingen stapt Heilie-
gers in de back-seat van ‘zijn kist’ en wordt
aangegespt. De laatste instructies (schietstoel,
je weet nooit…) en daar zit je dan als prooi van
je eigen ambities. Op de vraag waarom Jeroen
aan de contest heeft meegedaan, is zijn enige
korte en overtuigde antwoord: “Omdat ik het
ongelofelijk graag wil”. Geen tijd meer om na
te denken, de molen draait. Piloot Ralph
‘Sheik’ Aarts heeft er zelf ook enorm veel ple-
zier in, loopt zijn ronde langs de F-16, contro-
leert de laatste zaken en neemt dan plaats
voorin het toestel. Publiek en pers doen oor-
dopjes in en het grondpersoneel zet gehoor-
bescherming op, al dan niet voorzien van
communicatiemogelijkheden.
Heftig
In de kist volgen final checks, de motor wordt
gestart, de F-16 taxiet naar de startbaan en en-
kele seconden na de start stuurt Ralph Aarts
het toestel loodrecht het luchtruim in, wat Hei-
liegers live in de uitzending zijn lange kreet
ontlokt. Er volgt een route over Nederland, een
deel van de Noordzee, de F-16 gaat dwars
door de geluidsbarrière, en, jawel, echt zelf
een looping maken is toch wel het allergaafst!
Jeroen haalt 7,8 G (het maximum is 9) voor-
“Aaaaaaaahhh…” Conservatoriumstudent Jeroen Heiliegers uit
Haarlem slaakt live in de uitzending van Q-music een lange
kreet als hij op zaterdag 1 juni 2013 rond half vier met een F-16
van 313 squadron vanaf Volkel vertrekt en seconden later lood-
recht het luchtruim in schiet.
Luchtdoop F-16 voor prijswinnaar Q-music
door: Kees otten en Wim das – Foto’s: Q-music/KoninKlijKe lucHtmacHt
belevenissen
De prijswinnaar kan het amper geloven.
60-61_q-musiqf16.indd 60 17-06-13 16:11
