20 PILOOT EN VLIEGTUIG MEI 2011
De Hawker Hurricane bewees zijn diensten
tijdens de Battle of Britain. Samen met de al
even legendarische Spitfire beschermde de
Hurricane niet alleen de Britse eilanden tegen
Duitse luchtaanvallen, maar Hitler werd op die
wijze ontmoedigd een geplande invasie van
Engeland uit te voeren. De Hawker Hurri-
cane was ten tijde van de Tweede We-
reldoorlog hét ‘wonderwapen’ dat En-
geland naar de overwinning zou leiden.
Ook Malta
Maar de oorlog speelt zich niet enkel rond de
Britse eilanden af. Het eiland Malta in de Mid-
dellandse Zee is een Brits protectoraat, terwijl
Britse troepen ook in Noord-Afrika vechten.
Wanneer de oorlog uitbreekt, be-
schikt de luchtmacht in Malta
over slechts zes Gloster Gladia-
tor tweedekkers, waarvan
twee nog in de kratten zitten.
Als Italië in 1940 de wapens opneemt,
moeten deze vliegtuigen de Italiaanse aanval-
len afslaan. Na enige weken worden welis-
waar nog vier Hawker Hurricanes geleverd,
maar dan nog is deze miniluchtmacht niet in
staat de aanvallen van meer dan 200 moder-
ne Italiaanse gevechtsvliegtuigen te pareren.
Uitbreiding van de RAF-luchtvloot op Mal-
ta is bovendien bijzonder moeilijk. Tussen de
Britse eilanden en Malta beschikt de RAF niet
over een basis waar vliegtuigen kunnen tan-
ken. Het overbrengen van Hurricanes of Spit-
fires per schip is al evenmin gemakkelijk,
want de Italiaanse vloot beheerst de Middel-
landse Zee waardoor tientallen Britse sche-
pen tot zinken worden gebracht. Het is dus
niet alleen moeilijk de RAF in Malta te be-
voorraden, ook materieel voor de Britse strijd-
krachten in Noord-Afrika komt nauwelijks aan.
Over de prachtige Hawker Hurricane zijn duizenden artikelen geschreven en
honderden boeken gepubliceerd. Maar slechts zelden wordt vermeld dat heel even
met een tweedekkervariant van de Hurricane, de Hillson FH 40, geëxperimenteerd
is. De bovenste vleugel was daarbij als afwerpbare brandstoftank ontworpen om
het vliegbereik te vergroten.
Geheimzinnige
tweedekker
DOOR: JOZEF MOLS
historie
Hillson FH 40
Brandstof uit de bovenste vleugel wordt via
de N-vormige vleugelsteunen naar een tus-
sentank in de romp geleid.
20-22_Hawker 19-04-11 11:00 Pagina 20
