Pagina 67 van: Piloot en Vliegtuig Editie 03-2020

PILOOT EN VLIEGTUIG maart 2020 67

LIBERTY HELICOPTERS
In 2017, na de inperking van rondvluchten boven New York, wordt Liber-

ty Helicopters benaderd door FlyNYON: of ze de opendeur-vluchten

voortaan willen uitvoeren. De baas van FlyNYON is de zoon van een van

de directeuren bij Liberty.

Door terugval in rondvluchten is dit een welkome nieuwe uitbreiding. Li-

berty heeft de benodigde papieren en vliegt met één Eurocopter aS

355 en zeven aS 350B2 heli’s. ten tijde van het ongeval in 2018 wor-

den zo’n tien tot twintig FlyNYON-vluchten per dag uitgevoerd. De toe-

stellen zijn uitgerust voor één passagier linksvoor, naast de piloot en vier

passagiers op het bankje daarachter.

Voor de passagiers beschikt FlyNYON over ruim dertig gele veiligheids-

harnassen en vijf blauwe. Die laatste waren air rescue Systems (arS)

harnassen, speciaal ontwikkeld voor gebruik in helikopters en goedge-

keurd door de Faa.

Personeel van FlyNYON merkte in gebruik dat de blauwe veel beter vol-

deden omdat ze geschikter waren voor kleinere passagiers én meerdere

koppelpunten hadden, waar de passagiers makkelijker zelf bij konden in

geval van nood.

Er wordt een besluit genomen om de blauwe harnassen bij te bestellen,

maar de gele blijven gewoon in gebruik. Het management ziet het niet als

een veiligheidsissue en stelt dat de gele harnassen al veel betere bescher-

ming bieden dan de gewone gordels die wettelijk vereist zouden zijn.

Bij de veiligheid in geval van evacuatie werd kennelijk niet stilgestaan

door het management. Bij de piloten was dit wel een issue. Die hadden

hun twijfels bij het gebruik van de messen om de touwen door te snij-

den bij een waterlanding.

Bij een oefening in november 2017 blijkt dat de deelnemers drie tot

tien seconden nodig hebben om het touw door te snijden. Er zijn zor-

gen dat het voor de gemiddelde passagier nóg lastiger is dan voor ge-

traind personeel. In februari 2018 gaat Liberty op zoek naar betere tou-

wen en messen en op 7 maart wordt de aanschaf ervan goedgekeurd.

ONGEVALSVLUCHT
In de avond van 11 maart 2018 staan twee FlyNYON-zonsondergangs-

vluchten gepland. Een van de helikopters is de aS 350B2 Ecureuil met re-

gistratie N350LH. De vijf passagiers zijn naar de helihaven bij Kearny ge-

bracht. Dit vertrekpunt ligt tussen de luchthaven Newark en manhattan in.

De twee rechterdeuren en de linkervoordeur zijn verwijderd en de lin-

kerachterdeur is opengeschoven en vastgezet.

Voorafgaand aan het boarden krijgen de passagiers een video te zien

met de veiligheidsinstructies. Vervolgens lopen ze naar de Ecureuil en

worden ze met de gele veiligheidsharnassen gekoppeld aan de anker-

punten in de heli. met een headset op kunnen ze de instructies van de

piloot volgen.

Om 18:50 uur zijn ze airborne. De Ecureuil vliegt op 300-500 voet rich-

ting het Vrijheidsbeeld. Vervolgens gaat de vlucht langs de karakteristieke

NY-skyline bij Battery Park richting de East river.

Om 19:05 uur, boven roosevelt Island, draait de heli naar het noord-

westen, richting Central Park. De hoogte is op dat moment 1.900 voet.

N350LH, hier met deuren gesloten in 2014. (Foto: anna Zvereva)

Laatste deel van de vlucht langs de East river.

#shoeselfie: Met de benen buiten boord boven Manhattan. (Foto: John Bailey)

Ondersteboven in het water.