PILOOT EN VLIEGTUIG MAART 2020 35
IN THE PICTURE Door: Ruud Vos – Foto’s: Airbus
Airbus heeft medio januari 2020 de eerste transportvluchten uitgevoerd met een BelugaXL transport-
vliegtuig. Die operationele inzet was mogelijk nadat de European Aviation Safety Agency (EASA) Airbus
op 19 november 2019 het typecertificaat overhandigde voor het nieuwe toestel. Airbus voerde daaraan
voorafgaand een testprogramma uit met twee prototypes die gezamenlijk 700 uur hadden gevlogen.
De Franse fabrikant besloot in november 2014 op zoek te gaan naar
een opvolger voor de huidige vijf A300-600ST Beluga Super Transpor-
ter-transportvliegtuigen waarmee al ruim twintig jaar werd gependeld
tussen de elf Europese Airbusvestigingen. Dit resulteerde in het besluit
in eerste instantie vijf, maar later zes BelugaXL-varianten te gaan bou-
wen. Voor de bouw ervan zouden delen van zowel de A330-200F- als
de grotere A330-300F-vrachtvarianten worden gebruikt. Door de voor-
kant van de 200F te matchen met de achterkant van de 300F kon ver-
volgens een toestel met een rompdiameter van 8,8 m worden gereali-
seerd (tegen 5,6 bij de normale vrachtversie). Bovendien kon op die
manier een vrachtruimte worden gecreëerd met een lengte van mini-
maal 45 m en een laadvermogen van 51 ton. De BelugaXL werd uitein-
delijk zes meter langer en kon zes ton meer vracht verplaatsen dan de
A300-600ST. Bovendien konden nu twee in plaats van een enkel A320-
vleugelpaar mee. Ook passen in de XL zes in plaats van twee A320-
staartsecties.
AIRBUS BELUGAXL F-WBXL
Eerst vlucht 19 juli 2018.
