PILOOT EN VLIEGTUIG februari 2017 59
Calais. Daarmee is ze de eerste vrouwelijke piloot die erin slaagt de
oversteek van het Kanaal te maken. Maar haar exploot krijgt weinig aan-
dacht, want net de dag voor haar vlucht is de Titanic vergaan. De ramp
met het schip is uiteraard het voorpaginanieuws.
Op 1 juli 1912 neemt Quimby deel aan de Third annual boston aviation
Meet in squantum, Massachusetts. Ze overvliegt het veld met haar gloed-
nieuwe blériot op een hoogte van 3.000 voet en keert dan terug voor
een vlucht op lagere hoogte. Plots maakt het vliegtuig een duik en Quim-
by en haar passagier (Charles Willard, ook een luchtvaartpionier) worden
uit het vliegtuig geslingerd. beiden zijn op slag dood. Quimby heeft, als
eerste vrouwelijke pilote in de vs, invloed uitgeoefend op een aantal
amerikaanse dames die zich ook inschreven bij diverse vliegscholen.
ruth elder
ruth elder (geboren in 1902) is uit heel ander hout gesneden. Ze is
in amerika beroemd als ster van het witte doek. Ze huwt in totaal
Kort na het maken van deze foto verongelukt Quimby.
Harriet Quimby kort voor een nieuwe vlucht.
ruth elder haalt in amerika brevet nr. 675. Ze wilde als eerste vrouw de oceaan oversteken. filmster en zes keer getrouwd… (foto’s: san Diego air
and space museum)
zesmaal. Dat is niet zo verwonderlijk want elke echtgenoot klaagt erover
dat ze als pilote meer tijd besteedt aan de luchtvaart dan aan het huis-
houden. Wanneer ze naar de vliegschool gaat, weigert ze haar haarstijl
aan te passen om op een man te lijken (iets wat in die tijd wel vaker ge-
beurde). Ze behaalt uiteindelijk vliegbrevet nr. 675. beïnvloed door de
euforie van Lindberghs trans-atlantische vlucht besluit elder de eerste
vrouw te worden die de oceaan oversteekt aan boord van een vliegtuig.
Op 11 oktober 1927 vertrekt ze voor haar grote avontuur aan boord van
haar vliegtuig ‘american Girl’. George Haldeman is haar copiloot. voor-
eerst lijkt het erop dat ze ook in haar opzet zal slagen, maar dan veran-
dert het weer plotseling en moet ze een noodlanding maken op zee op
slechts 500 km van haar einddoel. Gelukkig worden ze snel gered door
een schip van een marine. De trans-atlantische vlucht is dan wel mis-
lukt, maar elder vestigt toch een wereldrecord voor de langste vlucht
over zee. Het is (dan) ook de langste vlucht die ooit werd gemaakt door
een vrouw. in 1929 neemt ze deel aan de eerste Women’s air Derby
waar ze als vijfde eindigt. Later speelt ze nog de hoofdrol in een aantal
films, onder meer ‘Moran of the Marines’ en ‘Glorifying the american
Girl’. in amerika blijft ruth bekend als ‘Miss america of aviation’. elder
overlijdt in 1977.
58-59-60_vrouwelijkelvpioniers.indd 59 17-01-17 13:39
