Pagina 32 van: Piloot en Vliegtuig Editie 02 – 2011
32 PILOOT EN VLIEGTUIG FEBRUARI 2011
DOOR: FRED WILLEMSEN
De Japanners namen in 1987 het initiatief
om de F-16 als basisontwerp voor hun nieuwe
gevechtsvliegtuig te nemen ter vervanging van
de F-4 Phantom en de Mitsubishi F-1 (de Ja-
panse Jaguar). General Dynamics (het tegen-
woordige Lockheed Martin) zou fungeren als
de belangrijkste onderaannemer met Mitsubis-
hi Heavy Industries als hoofdaannemer. Goed
idee, vond het Pentagon. De Amerikanen zou-
den anders met lede ogen moeten aanzien
dat de spaarzame Japanse defensiefondsen
gebruikt zouden worden om een eigen ge-
vechtsvliegtuig te ontwikkelen. Liever iets van
de plank kopen, was hun advies. Het compro-
mis van de F-2 ontwikkeld uit de F-16 was in
elk geval goedkoper, zodat er meer geld zou
overblijven voor een geloofwaardige defensie.
Overeenkomst voor F-2
In 1989 ondertekenden de VS en Japan een
overeenkomst voor het ontwerp van wat de
F-2 zou worden. Maar niet nadat het Ameri-
kaanse congres pas na twee jaar vertraging
schoorvoetend akkoord was gegaan met de
overdracht van Amerikaanse technologie aan
de Japanse industrie. Ook de Japanners wa-
ren niet enthousiast, ze waren bang met een
laagwaardig alternatief te worden afgescheept.
Ondanks de twijfel begon in mei 1990 de
ontwikkeling van de F-2 op basis van een
voorstel van General Dynamics voor de door-
ontwikkeling van de F-16 Agile Falcon, die al-
leen nog op papier bestond. Voor de Japan-
ners was het een aantrekkelijk voorstel: de
Agile Falcon had een grotere vleugel en meer
brandstofcapaciteit voor een grotere actieradi-
us. Cruciaal was voor de Japanners een vlieg-
tuig met zes ophangpunten onder de vleugel.
De F-16 heeft er vier. In de Japanse defensie-
strategie is verdediging met anti-schip raketten
tegen een invasievloot belangrijk. De F-2 kan
vier ASM-2 lucht-grond raketten meevoeren
en tegelijk twee lucht-lucht raketten voor het
luchtoverwicht. Politieke bemoeienis in Japan
typebeschrijving
Geen F-16 kloon
Mitsubishi F-2
Kort na de Tweede Wereldoorlog waren het de Japanners
die alles namaakten wat het Westen produceerde. Dat
fenomeen ligt inmiddels ver achter ons, maar soms slaat
de twijfel toe. Want het Mitsubishi F-2 gevechtsvliegtuig
lijkt sprekend op de F-16. Om het met de woorden van een
Amerikaanse luchtmachtkapitein op het Japanse Misawa
te zeggen: “Als je een F-2 in de kleuren van de Amerikaan-
se luchtmacht zou spuiten en op een Amerikaans veld zou
laten landen, hadden de meeste luchtmachters niet in de
gaten dat het geen F-16 is.”
32-33-34_Mitshubisi 17-01-11 15:54 Pagina 32