58 PILOOT EN VLIEGTUIG JANUARI 2023
STATUS REPORT Door: Ruud Vos – Foto’s: United States Air Force
Daarnaast hebben Northrop Grumman en de luchtmacht met succes de
migratie van gegevens van B-21-grondsystemen naar een cloudomge-
ving gedemonstreerd. De stuksprijs van het nieuwe toestel mag niet ho-
ger uitvallen dan 692 miljoen dollar.
VERVANGER
Het is de bedoeling dat het toestel vanaf 2025 als Long-Range Strike-
Bomber (LRS-B) de vervanger wordt van zowel een deel van de 76
Boeings B-52H Stratofortress (dan 58 jaar in dienst) als de 104
Rockwell B-1B Lancers (25 jaar in dienst). De B-2 Spirit – ook een
stealth bommenwerper – zal naar verwachting tot 2060 in dienst blijven.
Voorlopig wordt uitgegaan van een behoefte van minimaal honderd
B-21’s, maar dit aantal kan oplopen tot 174. De eerste vliegbasis die de
Raider zal ontvangen, is Ellsworth AFB in South Dakota. Daar kunnen de
vliegtuigen op termijn zowel bemand als onbemand en vrijwel niet de-
tecteerbaar door radars worden ingezet met ‘naar keuze’ een conventio-
nele (geleide of vrij vallende) dan wel nucleaire wapenlast, of een com-
binatie van wapensystemen.
De Raider gaat naar verwachting dienen binnen een grotere familie van
systemen voor conventionele langeafstandsaanvallen, waaronder inlich-
tingen, bewaking en verkenning, elektronische aanval, communicatie en
andere capaciteiten.
NAAMGEVING
Voor de typeaanduiding werd in 2018 gekozen omdat het de eerste
nieuwe bommenwerper in de 21e eeuw wordt. Aanvankelijk werd uitge-
gaan van de typeaanduiding B-3. De toevoeging ‘Raider’ werd gekozen
uit ruim 4.600 inzendingen tijdens een hiervoor uitgeschreven wedstrijd
en verwijst naar de Doolittle Raid. Op 18 april 1942 werd vanaf vlieg-
dekschip USS Hornet door tachtig vrijwilligers onder aanvoering van lui-
tenant-kolonel James ‘Jimmy’ Doolittle met zestien middelzware B-25
Mitchell bommenwerpers een eerste levensgevaarlijke bombardements-
vlucht uitgevoerd op Tokio en Yokohama. De schade was destijds gering,
maar de psychologische impact enorm. Saillant detail bij de roll-out van
de B-21: er gold tijdens de presentatie in Palmdale een vliegverbod bo-
ven de fabriek. Daarmee wilde men een herhaling van 22 november
1988 voorkomen toen tijdens de roll-out van de B-2 Spirit een piloot
van een overvliegende Cessna – volstrekt legaal – luchtfoto’s maakte.
Daarbij werden ongewild meer contouren van dat destijds nieuwe vlieg-
tuig zichtbaar dan de bedoeling was…
B-52H Stratofortress.
B-2 Spirit.B-1B Lancer.
DE NORTHROP GRUMMAN B-21 IN HET KORT
Op deze plek ziet u bij onze artikelen doorgaans een reeks specifi-
caties. Zo niet hier: de Amerikanen houden in deze fase van het
project alle kaarten nog tegen de borst!
56-57-58_b-21raider.indd 58 13-12-2022 13:26
